מטוס מדגם B789, של חברת United, היה בדרכו מסן פרנסיסקו לסינגפור, כאשר נקלע לחיתחות חמור. המטוס שייט בגובה 40,000 רגל, בסמוך לפיליפינים. בתקרית נפצע איש צוות קבינה באופן קשה, 3 דיילים ונוסע נפצעו קל. המטוס נחת בשלום ביעד, כשלוש שעות אחרי התקרית. 

אירועי חיתחות עם פציעות של אנשי צוות ונוסעים מתרחשים כמעט על בסיס יומי. באל-על אירעה תקרית דומה, לפני כחודש, בעקבותיה הוקם צוות תחקיר. באירוע האחרון (של יונייטד), על פי אפיון הפציעות (נוסע אחד ו-4 אנשי צוות) ניתן להניח שהשלט המורה להדק חגורות היה מופעל ומרבית הנוסעים היו חגורים (כידוע, מי שחגור לא ייפגע). מבלי לפרט את כל הנושאים בהם ידון מי שיחקור את התאונה הזו (זה הוגדר כתאונה) או את התקרית שאירעה אצלנו, יש מספר אתגרים בפניהם עומדת החברה והצוות. חיזוי והשאיפה שלא להיכנס לאזור חיתחות. מה עושים אם בכל זאת נאלצים לטוס באזור בו צפוי חיתחות. מה עושים תוך כדי ומה עושים אחרי.

רצוי לא להיכנס לאזור חיתחות. כמובן לא חיתחות בעננות מפותחת (אפשר לראות במכ"מ) ולא חיתחות באוויר צח (CAT). אזורי החיתחות חזויים על פי מודלים שונים. הם מוצגים על מפות SigWX. אלה מונפקות לפני הטיסה ומשרתות את הצוות גם בסופה, כלומר כבר לא בהכרח עדכניות. על אפליקציית ג'פסן גם כן יש תצוגת חיתחות. זו יכולה להתעדכן, אם ה-EFB מחובר לאינטרנט. לאחרונה הוכנסה באל-על לשימוש אפליקציית Sky path שמטרתה לתת מידע עדכני יותר. המידע מותנה במספר המחוברים, שהמנוי המשדר והמנוי המקבל יהיו מחוברים לרשת. יש מטוסים שמשדרים נתונים, אצל השאר זה מבוסס על חיישני ה-iPad. יש אפשרות לקבל את המידע ממרכז שליטה, כאשר במטוס אין חיבור לאינטרנט או שהצוות לא מחובר. הצוות יצטרך למקם את הנקודה על המפות שלו. כדי לקבל אייקון של אזור חיתחות בינוני או חמור, מישהו צריך לעבור שם לפנינו ולחוש את זה. אם אף אחד לא עבר, לא יהיה מידע, אנחנו אולי נהיה הראשונים. זה עוד כלי לקבלת מידע, כדאי להכיר את מגבלותיו ולא להיות שאננים. עד כאן בקצרה נושא התחזית. 

כל טייס מכיר מניסיונו "סימנים מקדימים" לחיתחות. זה יכול להיות שינויים מחזוריים ברוח, טרנד ווקטור משתנה של המהירות. שינויים תכופים ב-TAT וכיוצא באלה. צלמית של מטוס סמוך על TCAS ששומר גובה אבל לפתע מראה חץ טיפוס או הנמכה מתחלפים (חץ בדרך כלל מעיד על מעל 500 רגל לדקה שיעור טיפוס או הנמכה) יכול להיות סימן.

כאשר הקברניט חש, או שיש לו מידע על מעבר צפוי באזור חיתחות, מן הראוי שיפעיל את השלטים המורים על הידוק חגורות. האם בכל מקרה כזה גם יושיב את הדיילים? מהניסיון לא. אם כל פעם שנפעיל את השלטים נושיב את הדיילים, לא יהיה שירות ולא ימכרו דיוטי פרי… זה עניין של שיקול דעת. לעיתים הדיילים ימשיכו שירות, גם כאשר הנוסעים חגורים. כאשר הקברניט ירגיש או יצפה חיתחות חמור יותר, ככל הנראה יושיב את הצוות. גם הושבת צוות לוקחת זמן. 

נכנסנו ומספר נוסעים ודיילים נפצעו. כאן מתחיל אתגר ניהולי התלוי במספר הפציעות וחומרתן. פציעה של מספר דיילים עלולה להוריד את הצוות מתחת למספר המינימלי הדרוש לטיסה. יש לזכור שהמספר נגזר מאיוש דלתות במצב חירום על הקרקע, מכאן שבכל מקרה, גם אם ננחת מיד וגם אם לא, יש מצב שחלק מהדיילים לא יוכלו להיות אחראים על דלת. לזה יש פתרונות בספרות. מאידך, יתכן שיהיו דיילים או נוסעים שיזדקקו לטיפול בהקדם. 

הרבה אתגרים. לא כל דבר מכוסה בספרות ולעיתים קרובות נדרשים שיקול דעת ואחריות.