מטוס מדגם A320, של חברת Eurowings היה בשיוט מעל אזור הבלקן, בדרכו לקלן, בגובה 36,000 רגל. לפניו על אותו הנתיב שייט מטוס A380 של חברת Emirates. כאשר המרחק בין המטוסים היה מעל 7 מייל, המטוס העוקב קיבל אישור לטפס לגובה 38,000 רגל. כאשר המטוס הגיע לגובה 37,600, הוא נראה סוטה מנתיבו ומנמיך בשיעור גבוה בחזרה לגובה 36,000, עקב כניסה למערבולות קצה הכנף של הסופר ג'מבו שלפניו. באירוע נפצעו 4 נוסעים ואיש צוות קבינה אחד.

יש לציין כי המרווח המינימלי בין המטוסים היה גדול במעט מהמגבלה לנתיב, אולם עדיין עוצמת המערבולות הצליחה לטלטל את המטוס הקטן יותר. כדאי לזכור שהמגבלה מתייחסת לטיסה באותו גובה מאחורי מטוס אחר או עד 1,000 רגל מתחתיו. מכיוון שמערבולות קצה הכנף שוקעות מאחורי המטוס, טיפוס לגובה השיוט של המטוס הגדול יותר עלול להכניס את המטוס המטפס להשפעת המערבולות גם בטווח גדול יותר מהמגבלה.

צילום המסך הבא מתוך Flighradar24 מראה את המצב היחסי בין המטוסים. לפני התקרית המטוסים טסו בקו ישר אחד אחרי השני, כאשר המטוס הגדול מעט מהיר יותר. אפשר לראות את שיעור ההנמכה החריג (4,700 רגל לדקה) של המטוס (הצללית האדומה) אחרי הכניסה למערבולות קצה הכנף והסטייה מהנתיב.